Polymjölksyra (PLA), även känd som polylaktid, är en alifatisk polyester gjord genom dehydreringspolymerisation av mjölksyra som produceras genom mikrobiell jäsning som en monomer. Den använder förnybar biomassa som majs, sockerrör och kassava som råmaterial och har ett brett utbud av källor och kan vara förnybar. Produktionsprocessen av polymjölksyra är lågkolhaltig, miljövänlig och mindre förorenande. Efter användning kan dess produkter komposteras och brytas ned för att realisera kretsloppet i naturen. Dessutom används den flitigt och har en lägre kostnad än andra vanliga nedbrytbara plaster som PBAT, PBS och PHA. Därför har det blivit det mest aktiva och snabbast växande biologiskt nedbrytbara materialet de senaste åren.

Utvecklingen av polymjölksyra är högt värderad globalt. Under 2019 stod den globala PLA:s huvudapplikationer inom förpackningar och servis, medicinsk och personlig vård, filmprodukter och andra slutmarknader för 66%, 28%, 2% respektive 3%.

Marknadstillämpningen av polymjölksyra domineras fortfarande av engångsservis och livsmedelsförpackningar med kort hållbarhet, följt av halvtålig eller flergångsserviser. Blåst filmprodukter som shoppingkassar och kompostmaterial stöds starkt av regeringen, och marknadsstorleken kan ha ett storskaligt hopp på kort sikt. Marknaden för engångsfiberprodukter som blöjor och bindor kan också stiga kraftigt under kraven i regelverk, men dess kompositteknik behöver fortfarande ett genombrott. Specialprodukter, såsom 3D-utskrift i liten mängd men högt mervärde, och produkter som kräver långvarig eller hög temperatur användning, såsom elektronik och biltillbehör.

Det uppskattas att den årliga produktionskapaciteten för polymjölksyra över hela världen (förutom Kina) är cirka 150 000 ton och den årliga produktionen är cirka 120 000 ton före 2015. När det gäller marknaden kommer den globala polymjölksyramarknaden att växa snabbt från 2015 till 2020 med en sammansatt årlig tillväxttakt på cirka 20 % och marknadsutsikterna är goda.
Sett till regioner är USA den största produktionsbasen av polymjölksyra, följt av Kina, med en produktionsmarknadsandel på 14 % 2018. Sett till regional konsumtion behåller USA fortfarande sin ledande position. Samtidigt är det också världens största exportör. 2018 värderades den globala marknaden för polymjölksyra (PLA) till 659 miljoner USD. Som en nedbrytbar plast med utmärkt prestanda. Marknadens insiders är optimistiska om den framtida marknaden